Ennio Morricone, trompettiste de jazz avant les westerns de Leone

Avant de signer les westerns les plus fameux, il fut avant tout trompettiste. D’après Jazz Radio, Ennio Morricone voit le jour à Rome le 10 novembre 1928 et grandit dans un foyer où la musique occupait une place centrale. Son père, qui exerçait comme trompettiste professionnel, l’a poussé à suivre ce chemin.

Du conservatoire aux orchestres de jazz

Tout jeune, Ennio intègre le conservatoire Sainte-Cécile, à Rome, pour y apprendre la trompette, et il en sort diplômé en 1946. Il prolonge ensuite ses études en composition avec Goffredo Petrassi, et obtient son diplôme en 1954.

Au départ de sa carrière, il se produit au sein de formations de jazz, de musique de danse et de variété. Il travaille également pour la radio ainsi que pour le label RCA Italiana, pour lequel il arrange des chansons populaires. En 1965, il rejoint Nuova Consonanza, un collectif d’improvisation tourné vers les sonorités expérimentales : son passage par le jazz et la variété ne l’a donc pas détourné de la musique contemporaine.

Leone, ami d’enfance, et le son du western

Il écrit sa première partition pour le cinéma en 1961, avec Il Federale de Luciano Salce. Mais c’est sa rencontre avec Sergio Leone, un ami d’enfance, qui donne à sa carrière son tournant décisif. Tous deux réalisent la trilogie du dollar, composée de Pour une poignée de dollars (1964), Et pour quelques dollars de plus (1965) et Le Bon, la Brute et le Truand (1966).

Morricone prend dès lors ses distances avec les grands orchestres classiques. Il associe instruments traditionnels, guitares électriques, sifflements, chœurs et percussions. Leur association continue avec Il était une fois dans l’Ouest (1968), puis avec Il était une fois la révolution (1971). Son œuvre dépasse le cadre du western : il travaille avec Pier Paolo Pasolini, Bernardo Bertolucci, Giuseppe Tornatore, Brian De Palma ou encore Roland Joffé.

Des partitions qui ont vécu au-delà de leur film

• Mission (1986) et son thème Gabriel’s Oboe, puis Les Incorruptibles (1987) et Cinema Paradiso (1988), parmi ses œuvres les plus célèbres. Jazz Radio évoque plus de 400 films, Algérie360 plus de 500 films et programmes télévisés.
• Chi Mai, créé pour Maddalena (1972), popularisé en France par Le Professionnel de Georges Lautner, avec Jean-Paul Belmondo.
• Un amico, tiré de La Poursuite implacable de Sergio Sollima, remis en lumière par Quentin Tarantino dans Inglourious Basterds, selon AlloCiné.

À propos de Mission, Ennio Morricone, compositeur, déclarait au Guardian en 2001 : « J’aurais vraiment dû [gagner un Oscar] avec Mission. » Il ajoutait : « Mais si je m’écoutais j’aurais un Oscar tous les deux ans ! »

Reconnaissances et fin de vie

1. 2007 Il reçoit un Oscar d’honneur qui couronne l’ensemble de son parcours.
2. 2010 Prix Polar Music.
3. 26 février 2016 Étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
4. 2016 Il remporte l’Oscar de la meilleure bande originale grâce aux Huit Salopards, film de Quentin Tarantino. À 87 ans, il devient le plus âgé des lauréats de toute l’histoire de la cérémonie.
5. 6 juillet 2020 Mort à Rome, à 91 ans.

Algérie360 lui attribue aussi plus de 70 millions de disques vendus.

Un 90e anniversaire en concert, en salle et en librairie

Pour fêter ses 90 ans, en 2018, il était censé conduire, le 23 novembre, l’orchestre national tchèque de la radio symphonique et un chœur de plus de 75 chanteurs à l’AccorHotels Arena de Bercy, pour clore sa tournée « 60 Years of Music World Tour ».

Du 21 au 26 novembre, la Cinémathèque française a programmé plusieurs films dont il a écrit la musique, avec une rencontre le 22 novembre, en lien avec l’exposition « Il était une fois Sergio Leone ». Son livre Ma musique, ma vie, sorti le 18 octobre 2018, naît de trois années de conversations avec le compositeur Alessandro De Rosa. Les thèmes de Morricone franchissent d’ailleurs les limites de l’écran, comme l’explique l’article sur ces thèmes qui prolongent les films.

Photo : Cihan Yüce / Pexels